秘密計算技術を確立し
データを社会インフラに

従来の暗号化は、データの通信・保存は保護するが、計算に利用するためには、暗号化されたデータを一度復号し、中身が見える形に変換して計算する必要があった。そのためデータを利用する側も提供する側もリスクや不安を感じ、データを社会資産として活用するには至っていないのが現状だ。
「将来、データは社会インフラになっていくと思うんです」
三品は近未来のデータの在り方についてそんな見通しを話す。組織や企業の壁を越え、相互にデータを活用し、新たな知見が次々に切りひらかれていく。そのために必要な技術こそが、復号せずに暗号のままデータを処理できるようにする「秘密計算」だ。
「秘密計算を実現するためには秘密分散をベースとした暗号化技術を活用します。数字を断片に分割し、元の姿が見えない形で処理に利用できるため、その秘匿性を極めて高く保つことが可能です」
組織の壁を越えてデータを活用することへの不安を払拭できれば、世界中でデータの相互活用が進み、そこから導き出される知見も大きなものとなるだろう。

大学では生命科学×情報科学を協調させた「バイオインフォマティクス」に取り組んでいた。
「医療データは個人情報の塊ですから、情報の暗号化は非常に近しいテーマでした。事実、大学院時代に秘密計算の存在を知って魅力を感じ、そのトップランナーであるNTT以外への就職は考えていませんでした」
今、世界中で進められる秘密計算の研究の中で、NTT R&Dの取り組みは通常のコンピュータ処理に比肩する実行時間を記録し、速さ・正確さの点で実用化に最も接近した位置にいると見られている。「秘密計算はこれからの社会にとって非常に大切な技術」だと話す三品にとっては、自分が予測した理論が目論みどおりに動作し、その先に社会貢献が待っている現状は、非常に充実した環境にあるようだ。
「これまで多くの研究者が積み重ねてきた研究成果の上で、私たちは暮らし、その恩恵を享受しています。自分も、研究成果をもって社会に恩返しできれば幸せだと感じています」
三品は秘密計算技術を確立し、データをインフラとして活用できる社会の実現をめざす。